鉄道模型ファンで、タカラトミーグループのNゲージ「トミックス」を知らない人はいないでしょう。その精巧さ、再現性の高さで定評があります。そのトミックスの組立や印刷に用いる治具の設計・加工が、私の仕事です。製品を量産する場合、加工や塗装、印刷、組立、検査といった工程の中で同じ作業を繰り返し行います。その作業の中で安全に早く精度よく量産するために部品を位置決めしたり、固定して作業を行える構造を持つ作業工具が治具（ジグ）です。Nゲージは実物の150分の1スケールなので、それを扱うための治具は0.01ミリの精度が求められます。さらに作業中にしっかり固定するだけではなく、作業終了後に取り外しやすいことも重要になります。図面上は問題がなくても、成型してみると治具の嵌まり具合がきつすぎたり、逆に緩すぎたりすることもあります。経験と集中力が必要な仕事ですね。

この仕事は、模型が好きというだけでは通用しません。「なんでもやってみよう」というチャレンジ精神と、ただ指示を待つのではなく自分から「やりたい」と手を挙げる積極性が必要です。作業は鋭利な刃物を使うので安全面には充分な注意が欠かせませんが、新人だからと臆したりせず、難易度の高い業務にも果敢に挑戦していく。最初のうちは失敗もありましたが、それを通して多くのことを学びました。将来的には、治具よりもさらに精密さが要求される金型の設計・加工に携わりたいですね。すでに先輩のお手伝いとして、何回か作業はさせてもらっていますが、早く一人前になって業務を任されるまでに成長したいです。