普段は実用的な器が主に製作することが多くて、自分の場合はドリンキングウェアですね。ぐい飲み、ロックグラス、タンブラー、そういったものだったり、もしくは懐石料理に使われるような鉢ですね。料理を盛ったりする懐石鉢とか、そういうものの仕事が多いですね。

正直、僕が心配したのは、まずこのサイズのガラスがうまく出来るのか、ということ。この点は、猿江ガラスさんが苦労して吹き上げてくれました。次に出来上がったガラスにどんな模様が入れられるのかっていうのを考えました。縦横比もちょっと特殊ですし、入った時に収まりのいい形、デザインっていうのも当然あるでしょうし、どうしても電車っていうイメージが頭の中にあるんで。リアルに電車っぽく模様を彫るっていうのも、上手く収まる気がしなかったので、今回は、イメージでこんな柄が入ったらいいんじゃないかなっていうので上手く収まってくれたので、よかったなとは思います。

四角い電車にそのまま格子状に、そのいかにもマスを詰めた感じっていうよりは、こういう柔らかい曲線を入れることによって、今時のラッピングの電車みたいな感じじゃないですけど、ちょっと柔らかさが出せたのはよかったんじゃないかなと思っています。

どうしても僕らは普段作業していると、器のほぼほぼ100％に模様を入れたがるんですね。間が空いてるとその間が怖いっていうと変ですけど、バランスよく間を残すっていうのがなかなかできなくて。今回、入れにくいというか作業しにくいというところが、結果的に空間として残ってる訳なんですけれども、その間がちょうどいい感じに残ったのかなと思って。今回そういう意味では、この品物は上手くいったのかなっていう気はします。日本画とか焼き物なんかですと、その絵付けの器ってびっしり入っているものもありますけど、やっぱり適当に間がある、その間の美しさっていうのがあると思うので、今回は夜空っていうかこのブルーが印象的で、全部カットしてしまったんでは、この綺麗なブルーがなくなってしまうので、このブルーを残しつつ柄を入れる、柄を見せるっていうので、今回のデザインは自分でも気に入っています。

そんなに普段作家然として仕事をしてるわけじゃはなくて、僕のスタンスとしては職人さんっていう立ち位置だと思っています。その時に気をつけることっていうのは、僕は50個100個作ってるものですけど、最終的にお客さんは自分で買った1個は、特別な1個なんですよ。その時に100個の一番上を取っても50番目を取っても80番目をとっても、同じようなものができるっていうのが職人さんの技量なんだろうと思います。その辺は、1個1個にちゃんと気持ちを乗せて作るっていうのが、大事なのかなと思って作業します。逆に作家っていうか、こういった自分の作品を作る時、自分が今までやってきた中で綺麗だなと思った柄とか、そういう形であったりとか、そういうものと今まで考えて仕事してきた中で、こんなことしたらどうなんだろうなとか思うことを組み合わせて、自分の好きなものを作らせてもらっています。

小物入れとか、お盆とか、あとは器、菓子鉢とか、ぐい飲みとかいろんなものに加工されています。スマホケースなどもあります。

素直に最初はびっくりして。“え！”ということを最初に思いました。（笑）果たして上手く出来るのかなっていう不安はやっぱり最初はあって、今ここまでの形に出来たので、とりあえずは一安心ていうか、そんなところですかね。せっかく作るんであれば、斬新なものというか、目を惹くような、パッと見で、印象深いものを作れたらと思います。

地味なものよりも派手なものというか、いろんな色を使って綺麗に魅せるというのを心がけるようにしました。

最初はただ外側の電車の箱だけっていうイメージでいたんですけど、作っていくうちに窓であったり、上のパンタグラフとか、はめ込むのに中の構造とかを色々と加工するところがあったりして、予想以上に苦戦はして、プラレールの奥深さみたいなものを感じましたね。

伝統をしっかり守りつつ、時代に合った新しいものも常に考えていけるように心がけてはいます。寄木に興味を持ってもらえるようなそういった魅力的な作品作りをしていきたいですね。

竹工芸は竹を割って、または筒のまま用いて、素材の表情を活かしながら器物を作る工芸です。その中でも私のやっているのは、竹ひごを作り、それを編んで籠などの細工物にする編組加工と呼ばれる分野です。元々は農具や漁具などの実用品を作る技術として伝わってきたものですが、室町時代以降、茶道や華道において竹工芸品が用いられるようになり、美術的な価値が見出されるようになりました。花籠や、湯を沸かす炭を入れるための炭斗などがそれです。今では様々なテーブルウェアや照明器具なども作られています。

プラレールが今、子供たちに本当に人気で、その親御さんたちも含めて楽しまれているというのは、身近な人たちから聞いて知っていました。ですので、今回のプラレールはこれまで伝統工芸に触れたことがなかった子供たちに、触れてもらう良いきっかけになると思いますし、プラレールということで興味を持ってもらえるのは、とても良い入口になると思います。また大人の方にとっても、今まで見たことがないような伝統工芸品ということで、注目をしていただけるかと思いますし、どちらにも訴えかけられたら嬉しいです。

アクセサリーを作る中で結構小さいものには挑戦してきたのですが、やはり小さなプラレール車両の中に編み目の美しさを見せていこうとすると、更に細い材料で編まなければならなくなり、その材料作りが結構大変でした。また、電車の形としてスマートに仕上げていくところは、籠とは違ってきますので、新しい技法に挑戦することになり、とても難しかったです。

すごく新しい試みで私自身驚きもありました。しかし、見てくださる方がもしその美しさを感じていただけるなら、他の竹工芸品にも目を向けるきっかけになると思いますし、そのように願っています。
古くから伝わる伝統工芸を、私が仕事として取り組むことで、先人が守ってきた技術や美意識を今に伝えることができます。そして私がまた次の世代にそれを伝授することで、未来へと伝えることができる。そういったことを目指していきたいと思っています。

作り手がこころを込めて一つ一つの作業をして、使い手のことを思いながら作るものって、作品に気持ちが宿っていて、それがきっと使っていただく方に伝わると思うんです。そういう部分を大切にしながら、皆様の生活に安らぎを届けられるようなものづくりをしていきたいと思っています。