1999年の初代は、もう本当にシンプルにコマをぶつけ合って、飛び出したら負けみたいな形の、ベーゴマを基礎にしておもちゃに編集し直したようなものからスタートしました。第2世代は素材が金属に変わって激しさが増し、バトルホビーという遊びに昇華。第3世代はダメージが蓄積して最後にバラバラになるというギミックが加わって。第4世代にあたるBEYBLADE Xはその全てが詰め込まれた集大成に近い進化を遂げています。

今までは日本と海外で使われている素材やデザインが違っていました。BEYBLADE Xは、それを統一した一つの商品にするというのが大きなコンセプトの一つなので、名前をどうするかとか、海外でどういう風に売れるのかといった開発の根本的なところから一緒に連携しながらスタートしました。商品もロゴも同じで、ブランディングはもちろん必要に応じてローカライズはしますが、なるべく統一していく方向性で実施しています。

BEYBLADE Xは、新しく「GEAR SPORTS（ギアスポーツ）」というようにスポーツと定義して、展開しているんですけど、それをグローバルで統一して展開するのはベイブレードの歴史の中でも初めての試みです。ですので、今自分たちは大きなチャレンジをしている状態になります。

BEYBLADE Xから、私が所属しているグローバルライセンシング部ができて、マーケティング、ライセンシング、メディアプレスメントを全部自分たちでやろう、ということになりました。今までやっていなかった海外のマーケティング、ライセンシング、メディアとの交渉を自分たちも積極的に関わることになり、今まで取り組んでいなかった自社のIP（知的財産）の海外展開を、自分の足で切り開いていくことで、国ごとに異なる市場の肌感覚や市場の構造を自分の目で見て、吸収できるところがすごく成長につながりましたし、会社としても新しい試みになっていると思います。

ベイブレードのような大きいコンテンツで、新たにブランディングを行い、マーケティング戦略を考えたのは、自分にとって初めての経験でした。また、ベイブレードの新たなブランドイメージを広げていくために、他業界とコラボをすることが増えたのですが、そのたびに他業界と触れ合うことができ自分の知見を広げることができましたね。

私はもう10年以上ベイブレードに携わっていて、ブランドも25年続いているので、色々ノウハウも溜まっている反面、過去を超えなきゃいけないというジレンマも毎年重くなっていくというか、どんどん肥えていくお客様の目を驚かせる斬新なものとかおもしろいものを日々生み出す苦労は年々重くなっていってるなと感じます。もちろんそれを乗り越えた時の喜びも大きくなっていますが。 ベイブレードは毎世代、毎世代、その時々のベストパフォーマンスを出して生み出されています。毎回、もうこれ以上はないっていう気持ちで最高傑作を出しているので、仮に第5世代があるとしたらどうしたらいいんだろうって思うくらい（笑）。新人もベテランも、常に新しい課題にチャレンジし続けていて、成長し続けられる現場だなと常々思います。