最初は本体の形状も丸じゃなくて、ジュースの形だったり、いろんなお家の形だったり色々あったんですけど、形に意味をもたせると、主役である商品のギミック（仕掛け）の印象が薄くなってしまうなと思いまして。ギミックを引き立たせるためにシンプルな可愛い丸い形にしました。で、「画面の中のペットに触る」を実現するために本体に穴を開け、穴の中に指を入れたら「ぷにぷに」のなにかがあり、それが画面の中にいるこの子の感触だったらおもしろいし可愛い！という発想から形状が決まりました。

「ぷにぷに」にたどり着いたっていうのがすごくいいなと思っていて。あの当時、女の子たちの間で、スクイーズ（さわって楽しむ癒し系雑貨）が流行ってまして、スライムのようについついさわりたくなる感触が、トレンドになってたんですよね。なので、触感との掛け合わせもマッチしてたのかな、と。ぷにるんずの「ぷにぷに」とはどういう感触なんだ、ということにはかなりこだわっていました。もちろん、この世に存在しないものを、存在するものに仕立て上げることだと思うので、苦労するのだと思いますが。

スポンジとかシリコンとか、いろんな素材を買い集めて、目をつむってさわってみて、「違うなぁ」みたいな感じで。種類もそうですし、厚さによってもやっぱり変わるんですよ。厚いほうがぷにぷにするから「これがいい！」と思っても、今度はそれを挟むパーツから外れちゃう課題が発生したりして。さらに10種類ぐらい検証したんじゃないですかね。最後はみんなに聞いて「これ気持ちいいね！」というひと言で決まりました。

誰もさわったことがないぷにるんずという生き物が、自分の手元にきた時の本当のファーストインプレッションを楽しんでほしいと考えまして。「あんな感じかな？」「こんな感じじゃないかな？」という想像をめぐらせた上で、この得も言われぬ感覚を体験してほしいと思いました。一度さわり始めるとずっとさわっていたくなる、その最初の一歩を大事にしたかったので、頑なにサンプルは置かなかったですね。穴にもこだわりがあって、中のパーツをわざと全部真っ黒にして中が見えないようにしてるんですよ。「本当にぷにるんずが中にいるかもしれない」と思って子どもたちが覗いた時に、機構が見えない方が夢があってワクワクしますから。

新入社員の研修で「遊び込み会」と呼ばれる、商品を触って、その商品のいいポイントや懸念ポイントを話す場がありまして。ぷにるんずはその会で私が一番遊んでいた商品でした。小さい頃から液晶玩具はずっとさわってきて、その液晶の中のキャラクターに愛着を持って遊んでいました。なのでぷにるんずに関しては、さわって、しかも喜んでくれるようなリアクションもあるので、ハマってました。自分が小さかった頃にこういうおもちゃが欲しかったなというのが率直な感想です。

名前に関しても触感が伝わる名前にしたかったのと、実在する生き物でもないから、特徴を表す固有の名前をつけたかったんです。「ぷにぷにである」ことが一番の特徴なので「ぷに○○」とか「○○ぷに」みたいな色々な名前のアイデアを出して、その中で可愛くて覚えやすくて言いやすいことが一番の決め手になったと思います。

特別な名前をつけてもらったことで、誰も知らないところが逆に武器になっていると思います。さわったこともないし「どんな子なんだろう？」と子どもたちの関心を惹くきっかけになっていますね。